écheveau

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• n.m. Ensemble d'échevettes réunies entre elles par un fil de liage et confectionnées surtout en vue de traitements de blanchiment ou de teinture sur fil.
• n.m. Assemblage d'éléments divers embrouillés ; dédale : Démêler l'écheveau d'une intrigue.

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• n. Assemblage de fils de chanvre, de soie, de laine, de coton repliés en plusieurs tours, afin qu’ils ne se mêlent point.
• n. (Figuré) Ensemble d’éléments confus.

Le littré

• Sens 1: Certaine longueur de brins de fil, en coton, en soie, en laine, en chanvre ou lin, moulinés ; ces brins sont roulés en forme de cercle et attachés à une partie de ce cercle par le bout qui en réunit tous les tours et qui s'appelle centaine. Terme de commerce. Assemblage de dix échevettes. Dans la filature du coton, l'écheveau français métrique doit avoir mille mètres.
• Sens 2: Fig. Affaire ou narration d'affaire longue et embrouillée.

Wiktionnaire

• Assemblage de fils de chanvre, de soie, de laine, de coton repliés en plusieurs tours, afin qu’ils ne se mêlent pas.
• (Tissage) (Métrologie) Unité de mesure de longueur désuète, autrefois utilisée en filature.
• (Figuré) Ensemble d’éléments confus.