Métastable

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• adj. Se dit d'un équilibre chimique, d'un composé, d'un mélange qui ne correspond pas au minimum théorique de l'énergie du système, mais pour lequel la vitesse de transformation est négligeable dans les conditions envisagées. (De même que le mélange oxygène/hydrogène est dans un état métastable par rapport à l'eau [la présence d'un catalyseur conduit à la formation immédiate d'eau], le verre, les fontes blanches et les aciers ordinaires sont des systèmes métastables qui peuvent être détruits par chauffage.)
• adj. Se dit de l'équilibre d'un système stable pour de faibles actions extérieures et instable pour des actions extérieures importantes.

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• (Physique) (Chimie) Instable mais durable, se dit d’un état de la matière qu’un facteur déclenchant peut troubler.

Le littré

• pas de définition