Saturnales

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• n.f.p. Dans l'Antiquité romaine, fêtes en l'honneur de Saturne, qui avaient lieu fin décembre et au cours desquelles on échangeait souhaits et cadeaux et on accordait aux esclaves la plus grande liberté.
• n.f.p. Littéraire. Temps de débauche, de licence et de désordre : Les saturnales de la Régence.

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• n. (Au pluriel) (Antiquité) Fêtes en l’honneur de Saturne.
• n. (Figuré) Moment de licence, de désordre.

Le littré

• Sens 1: Terme d'antiquité. Fête que les Romains célébraient l'honneur de Saturne, pendant laquelle les esclaves portaient les habits de leurs maîtres, s'asseyaient à table avec eux, etc. pour rappeler le souvenir du siècle d'or, où toutes les conditions étaient égales. Fig.
• Sens 2: Fig. Temps de licence, de désordre. Les jours gras sont de véritables saturnales. Les saturnales de l'anarchie.Il se dit aussi des excès où tout frein est ôté.