Sphinx

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• n.m. Littéraire. Personne impassible et énigmatique.
• n.m. Gros papillon du soir, au vol très puissant malgré des ailes étroites, et dont la chenille, vivement colorée, parfois pourvue d'une corne postérieure, ne fait pas de cocon. (Les types les plus connus sont les sphinx du liseron [herse], du troène, du pin, du saule, et le sphinx tête-mort, dont la chenille vit sur les solanacées.)
• n.m. Figure fabuleuse de la mythologie égyptienne, puis grecque.

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• n. (Mythologie) (Mythologie égyptienne) Monstre ayant une tête humaine et un corps de lion.
• n. (Mythologie) (Mythologie grecque) Monstre ayant la tête et les seins d’une femme, le corps d’un lion et les ailes d’un aigle.
• n. (Sculpture) Figure qui a une tête et la poitrine d’une femme sur le corps d’un lion. Les sphinx sont représentés couchés sur le ventre, les pattes de devant étendues, et la tête droite.
• n. (Par métonymie) (Arts décoratifs) (Ébénisterie) Figure fantastique s'inspirant de l'art égyptien à la mode au XIXème siècle.
• n. (Figuré) Personne dissimulée, énigmatique impénétrable et cruelle, souvent membre des sphères de la politique; par allusion au Sphinx de la légende d’Œdipe, qui proposait des énigmes aux passants, lesquels ne pouvant jamais répondre, payaient leur embarras de leur vie.
• n. (Figuré) Symbole du mystère, de l'impénétrable. Situation angoissante comme le défilé où le Sphinx de Thèbes (en Grèce) arrêtait les voyageurs pour leur poser des questions mortelles.
• n. Personne qui s'amuse à poser des questions compliquées pour embarrasser son interlocuteur. Auteur de grilles de mots croisés, à cause de l'habitude de proposer des définitions en forme d'énigme.
• n. (Zootechnie) Variante de sphynx (race de chat).
• n. (Zoologie) Un papillon de nuit surtout crépusculaire de la famille des Sphingidés (Sphingidae) qui a le corps gros, les yeux grands et les ailes horizontales, longues et étroites, ornées de couleurs vives et variées.
• (Rare) Énigmatique ; incompréhensible.

Le littré

• Sens 1: Monstre de la Fable, que Junon en colère suscita contre la ville de Thèbes pour affliger le pays ; les poëtes lui donnent la tête et le sein d'une fille, le corps d'un lion et les ailes d'un aigle ; il proposait une énigme et dévorait ceux qui ne la devinaient pas. Fig.
• Sens 2: Terme de sculpture. Figure de sphinx sans ailes.
• Sens 3: Terme d'histoire naturelle. Genre de papillons.

Wiktionnaire

• (Mythologie)
• (Sculpture) Figure qui a une tête et la poitrine d’une femme sur le corps d’un lion. Les sphinx sont représentés couchés sur le ventre, les pattes de devant étendues, et la tête droite.
• (Par métonymie) (Art) Figure fantastique s’inspirant de l’art égyptien à la mode au XIXe siècle.
• (Figuré) Personne dissimulée, énigmatique impénétrable et cruelle, souvent membre des sphères de la politique ; par allusion au Sphinx de la légende d’Œdipe, qui proposait des énigmes aux passants, lesquels ne pouvant jamais répondre, payaient leur embarras de leur vie.
• (Figuré) Symbole du mystère, de l’impénétrable. Situation angoissante comme le défilé où le Sphinx de Thèbes (en Grèce) arrêtait les voyageurs pour leur poser des questions mortelles.
• Personne qui s’amuse à poser des questions compliquées pour embarrasser son interlocuteur.
• (Spécialement) Auteur de grilles de mots croisés, à cause de l’habitude de proposer des définitions en forme d’énigme.
• (Zoologie) Variante de sphynx. Chat sphinx (sens 8)
• (Entomologie) Papillon de nuit surtout crépusculaire de la famille des sphingidés qui a le corps gros, les yeux grands et les ailes horizontales, longues et étroites, ornées de couleurs vives et variées. Un sphinx du troène (sens 9)
• (Héraldique) Meuble représentant le monstre du même nom dans les armoiries. Sa représentation varie entre le sphinx grec et l’égyptien (l’origine n’était jamais précisée) et aboutit souvent à un mélange des deux. La version égyptienne est généralement représentée sans ailes et couchée, parfois sur une tablette. La version grecque est plutôt représentée assise. Suivant les auteurs, des précisions sont ajoutées dans le blasonnement pour indiquer à quel type de sphinx on fait référence. Armoiries avec un sphinx grec (sens héraldique a)