Patauger

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• v. intr. Piétiner sur un terrain détrempé, y marcher avec peine : Patauger dans la boue.
• v. intr. S'embarrasser dans quelque chose, s'enliser : Orateur qui patauge dans son discours.
• v. intr. Être empêtré au point de piétiner, ne plus avancer : Enquête policière qui patauge.

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• v. Marcher dans une eau bourbeuse.
• v. S'amuser dans une eau peu profonde en la faisant éclabousser.
• v. (Figuré) (Familier) S’embarrasser dans un raisonnement, dans un discours, dans une affaire.

Le littré

• Sens 1: Marcher dans une eau bourbeuse. Patauger dans la boue.
• Sens 2: Fig. S'embarrasser dans un raisonnement, dans une mauvaise entreprise. S'embarrasser dans ses phrases, ne pouvoir en sortir.

Wiktionnaire

• Marcher dans une eau bourbeuse.
• S'amuser dans une eau peu profonde en la faisant éclabousser.
• (Figuré) (Familier) S’embarrasser dans un raisonnement, dans un discours, dans une affaire.