Gentilhomme

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• n.m. Autrefois, homme noble de naissance, à la différence de celui qui était anobli.
• n.m. Littéraire. Homme qui montre de la délicatesse, de la prévenance, de la noblesse de sentiments dans sa conduite ; gentle-man : Agir en gentilhomme.
• n.m. Noble qui était attaché à la personne du roi ou d'un prince.

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• n. Celui qui est de naissance noble.
• n. (Figuré) Homme qui, sans être noble de naissance, a des sentiments, des manières nobles.
• n. (Histoire) Homme noble qui s’attachait à un prince.
• n. (Histoire) Un titre de charge.

Le littré

• Sens 1: Celui qui est de race noble. Gentilhomme de bon lieu. Il est gentilhomme comme le roi. Avant les ordonnances de 1579 et de 1600, gentilhomme se disait à la fois du noble de race et de celui qui avait acquis la noblesse par l'exercice constant des armes ou par la possession d'un fief ; gentilhomme de nom et d'armes se disait exclusivement du noble de race ; les ordonnances de 1579 et de 1600 supprimèrent la noblesse acquise par l'exercice constant des armes et la noblesse acquise par la possession des fiefs (HÉNAULT). Vivre en gentilhomme, vivre sans rien faire. Troc de gentilhomme, troc où de part et d'autre on ne fait qu'échanger les choses, sans aucun retour en argent.
• Sens 2: Titre de certains officiers attachés au service des princes.Gentilshommes de la chambre. Il y avait quatre premiers gentilshommes de la chambre, qui servaient le roi lorsqu'il mangeait en chambre et lui donnaient la chemise en l'absence du premier chambellan. Gentilshommes ordinaires du roi, gentilshommes qui se trouvaient auprès du roi pour recevoir ses ordres et qui servaient par quartiers. Gentilshommes au bec de corbin, voy. CORBIN. Gentilshommes de la manche, nom donné aux gentilshommes qui se trouvaient continuellement auprès du prince, quand il était jeune homme. Gentilhomme servant, celui qui ne servait que les têtes couronnées et les princes du sang, et toujours l'épée au côté. Fig. Gentilshommes d'artillerie étaient des officiers qui n'avaient pas d'autre emploi que de garder les pièces, d'empêcher qu'elles ne s'altérassent et de hâter l'ouvrage des canonniers.
• Sens 3: Par plaisanterie. Gentilhomme à lièvre, petit gentilhomme qui, les trois quarts de l'année, se nourrit du produit de sa chasse.C'est un gentilhomme de Beauce, il est au lit quand on fait ses chausses, se dit d'un gentilhomme pauvre. Gentilhomme de ligne, se disait par dérision pour faire entendre qu'un homme est fils ou petit-fils d'un pêcheur. Gentilhomme de parchemin, homme qui vient d'être anobli.
• Sens 4: Par ironie et par moquerie, on appelle gentilhomme celui dont on veut dire qu'il n'a ni naissance, ni honneur, ni qualité.
• Sens 5: Dans quelques campagnes on nomme gentilhomme le porc qu'on engraisse, parce qu'il vit sans travailler, ou parce qu'il est vêtu de soie.
• Sens 6: Sorte d'oiseau, voy. FOU, n° 18.
• Sens 7: Terme de métallurgie. Pièce de fonte sur laquelle s'écoule le laitier du haut fourneau.