Principal

Grand Dictionnaire de la langue française numérisé

• adj. Qui joue un rôle essentiel dans telle fonction : L'acteur principal d'un film.
• adj. Qui a un grade supérieur dans une catégorie, une fonction : Commissaire principal.
• adj. Se dit d'un lieu, d'un local, d'une issue par opposition à d'autres de moindre importance, ou d'utilité moins courante ou très spécialisée : L'entrée principale de l'immeuble.
• n.m. Ce qu'il y a de plus important : Le principal est que tout se passe bien.
• n.m. La majeure partie de : Il passe le principal de son temps à ne rien faire.
• n.m. Capital d'une dette par opposition aux intérêts.
• n.m. Montant d'une demande en justice comprenant le capital dû au jour de cette demande.
• n.m. Objet d'un litige défini par les prétentions des parties.
• n.m. Directeur d'un collège.
• n.m. Premier clerc d'une étude.
• adj. Qui prime sur d'autres choses de nature analogue, par son importance, sa valeur, sa taille ou le rôle essentiel qu'il joue à l'intérieur d'un ensemble : Les principaux ports de France. La pièce principale du moteur est cassée.

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• n. (En particulier) (Justice) Première demande, le fond d’une affaire, d’une contestation.
• n. En France, personne qui assure la direction d’un collège.
• n. Capital d’une dette.
• n. Ce qu’il y a de plus important, de plus considérable.
• (Mathématiques) Qualifie un anneau dont tous les idéaux sont principaux.
• (Mathématiques) Qualifie un idéal d'un anneau composé des multiples d’un même élément.
• Qui est le premier, le plus considérable, le plus remarquable en son genre.
• n. Personne considérée comme principale, considérable, rmarquable.

Le littré

• adj. Sens 1: Qui est le plus considérable, en parlant de personnes. Les principaux magistrats. Principal locataire, celui qui loue une maison pour la sous-louer. Le principal obligé, le principal débiteur, pour le distinguer de la caution. S. m. pl.: Les principaux, les personnes principales.
• adj. Sens 2: Le plus considérable, le plus remarquable en son genre, en parlant de choses. Fig. C'est la principale pièce du sac, c'est ce qui est le plus nécessaire dans une affaire. Terme de jurisprudence. Conclusions principales, se dit par opposition aux conclusions subsidiaires. Demande principale, se dit par opposition à une demande accessoire ou reconventionnelle. Somme principale, se dit du capital, par opposition aux intérêts. Le sort principal d'une rente, le fonds, la somme qui a été placée en rente (locution vieillie). Terme féodal. Principal manoir, château destiné à l'habitation du seigneur du fief.
• adj. Sens 3: Qui domine. Terme de grammaire. Proposition principale, celle qui n'en détermine aucune autre ; elle est opposée à proposition secondaire ou subordonnée, qui en détermine une autre. Dans j'apprends qu'il est arrivé, j'apprends est la principale, et qu'il est arrivé la secondaire. Terme de peinture. Figure, action principale, celle qui fait le sujet d'un tableau. Terme de perspective. Point principal, le point de vue Rayon principal, ligne qui va de l'œil du spectateur au point de vue. Ligne principale, ligne menée du pied du spectateur au bas du tableau, parallèlement au rayon principal. Terme de géométrie. Axe principal d'une ellipse, d'une hyperbole, axe qui passe par les foyers de ces courbes. Terme de musique. Se dit de la partie récitante d'une symphonie. Violon principal. Clarinette principale.
• adj. Sens 4: S. m.: Le principal, la chose principale.
• adj. Sens 5: Terme de palais. Ce qui forme le fond d'une affaire. Évoquer le principal et y faire droit.
• adj. Sens 6: La somme, le capital d'une dette. Je vous paierai, lui dit-elle, Avant l'oût, foi d'animal.
• adj. Sens 7: S'est dit du présent que, par testament, on laissait à l'église où l'on se faisait enterrer.